嫖娼在日本的合法性界定较为复杂，不能简单地用“合法”或“不合法”来概括。

从基本的法律规定来看，日本《卖春防止法》于1956年制定实施，该法的目的在于防止嫖娼这种行为的发生。它明确禁止以金钱或其他报酬为交换，与不特定的对象进行性行为的行为。也就是说，单纯意义上直接的金钱与性交易，在日本是违反法律规定的。

然而，日本存在一些所谓的“风俗业”场所，这给人一种嫖娼在日本合法的错觉。实际上，这些场所会巧妙地规避法律。例如，它们提供一些边缘性的服务，像异性按摩、陪侍等，并没有直接发生性行为。只要不触及《卖春防止法》所规定的直接性交易的红线，这类场所的经营在一定程度上是被允许的。

不过，近年来日本对于这类风俗业场所的监管也在逐渐加强。警方会密切关注这些场所的经营活动，一旦发现存在实质的嫖娼交易，就会依据法律进行惩处。对于涉及嫖娼的人员，可能会面临罚款、拘留等处罚措施。

综上所述，虽然日本有一些风俗业的存在，但直接的嫖娼行为在法律层面是不被允许的。无论是日本本国公民还是外国游客，都应当遵守日本的法律规定，避免陷入违法的风险。